Der Traum von François Coty
Während des Hundertjährigen Krieges wurde auf der Anhöhe (Le Puy) ein erstes Schloss, eine Festung, errichtet. Im Laufe der Jahrhunderte und nach mehreren Restaurierungen verwandelte es sich in ein hybrides Gebäude, das seinem neuen Besitzer, François Coty, dem Erfinder der modernen Parfümerie, nicht gefiel. Dieser ließ es 1912 abreißen und an seiner Stelle ein prächtiges Schloss im Stil des 18. Jahrhunderts errichten, eine fast exakte Kopie des Schlosses von Champlâtreux im Val d’Oise. Coty, der mit bürgerlichem Namen Spoturno hieß, hatte unglaubliche Ansprüche, er wollte es den Baumeistern des großen Jahrhunderts gleichtun: Der Kaiser des Parfüms sollte den Königen von Frankreich Konkurrenz machen.
Die Kapelle am Eingang des Schlosses soll eine exakte Kopie der Kapelle in Versailles sein, die auf ein Viertel reduziert wurde. Die Ausstattung ist grandios: Die Waschbecken sind aus Marmor und die Waschbecken aus Kupfer, die Böden aus polychromem Marmor, die Holzvertäfelungen sind aus dem Vollen geschnitzt und die Kapitelle der Säulen mit Efeu-, Akanthus- und Lorbeerblättern verziert … Die Küche ist aus weißem Marmor, die Konditorei aus rosa und grünem Marmor und die zweistöckige Lingerie umfasst 140 Schränke aus Zitronenholz oder Makassar-Ebenholz mit Perlmutteinlagen… Die Bauarbeiten begannen 1912 und wurden 1929 abgeschlossen. François Coty wohnte hier jedoch nicht lange, da er 1934 verstarb.
Nach seinem Tod wurde das Schloss von seinen zahlreichen Gläubigern unter Zwangsverwaltung gestellt. Während des Zweiten Weltkriegs wurde es nacheinander vom Generalstab des Marineministeriums, bis 1942 von deutschen Truppen und bis 1946 von einem Nebengebäude des Krankenhauses in Tours besetzt. Christiane Coty, die Tochter des Parfümeurs, erbte es 1947.
Die Wiedergeburt von Artigny im Jahr 1961
1959 besaß René Traversac, der Gründer der Grandes Etapes Françaises, noch eine einzige Unterkunft: Le Prieuré in der Nähe von Saumur. Er hatte jedoch Gefallen an der Hotellerie gefunden und wollte ein zweites Hotel erwerben. Christiane Coty hatte das Château d’Artigny, das über dem Tal des Flusses Indre thront, zum Verkauf angeboten. Er besichtigte das majestätische Anwesen und genoss seine Schönheit, doch die Aussicht auf den Umbau zu einem Hotel dämpfte seine Begeisterung. Nach einigen Wochen Bedenkzeit entschied er sich schließlich für den Kauf. Ein großartiges Abenteuer begann, das ihn einige Jahre später zum Vorsitzenden der neu gegründeten Kette „Châteaux-Hôtels de France“ machen sollte, um dann aktiv an ihrer Fusion mit der Kette „Relais de Campagne“ mitzuwirken, die 1975 zur Gründung von „Relais et Châteaux“ führte.
Am 27. März 1961 wurde das Château d’Artigny als Luxushotel eröffnet (unter anderem dank des Talents des Dekorateurs Pierre Scapula).
Die Rotunde, das Herzstück des Schlosses
Das Herzstück des Schlosses ist zweifellos die Rotunde im ersten Stock. Dieser Empfangssaal mit hohen Fenstern, die auf das Indre-Tal blicken und sich zum ehemaligen Büro von François Coty hin öffnen, wird in 9,20 m Höhe von einer Kuppel gekrönt, die mit einem atemberaubenden Trompe l’oeil-Fresko bemalt ist. Das hyperrealistische Gemälde (Öl auf Leinwand mit Marouflage), das alle Anwesenden dominiert, stammt von Charles Hoffbauer. Es erinnert an einen Kostümball im Schloss. Viele Freunde und Verwandte von François Coty sind dort versammelt, die in Lebensgröße gemalt wurden. François Coty hatte den Maler Charles Hoffbauer, der sich auf Wandmalereien spezialisiert hatte, in den USA kennengelernt. Er vertraute ihm die Ausführung seines Projekts an, sowohl aus Anerkennung für sein Talent als Maler als auch aus dem Wunsch heraus, ihm einen Anstoß zu geben. Von 1922 bis 1924 arbeitete Charles Hoffbauer zwei Jahre lang an dem Fresko.
